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반려견이 노화되면서 겪게 되는 신체적 변화는 누구나 쉽게 인지할 수 있다. 걸음이 느려지고, 시력이 약해지며, 소화력이 떨어지는 등의 증상은 보호자도 비교적 쉽게 알아차릴 수 있다. 하지만 많은 보호자들이 간과하는 변화가 있다. 바로 인지 기능 저하, 즉 치매 증상이다. 고령 반려견은 사람처럼 인지 능력이 서서히 떨어지고, 기억력, 공간 인지력, 사회적 반응성이 둔해지는 변화를 겪는다. 이때 중요한 것은 조기 발견과 예방 중심의 관리이며, 그 중에서도 매우 효과적인 방법이 바로 사회성 유지 훈련이다. 반려견은 무리 생활을 하는 동물이기 때문에 사회적 자극과 상호작용은 뇌를 자극하는 매우 중요한 활동이다. 고립된 환경에서는 뇌 활동이 줄어들고, 이는 치매 진행 속도를 앞당길 수 있다. 고령 반려견의 사회성..

고양이는 스스로 영역을 설정하고 그 안에서 일정한 루틴을 유지하며 살아가는 동물이다. 이러한 습성은 고양이의 심리 안정과 건강한 뇌 기능 유지에 매우 밀접하게 작용한다. 나이가 들며 인지 기능이 떨어지기 시작하면, 고양이는 방향을 잃고 자신이 자주 사용하던 장소를 기억하지 못하거나, 평소와 다른 이상 행동을 보일 수 있다. 이는 사람의 치매와 유사한 증상으로, 고양이에게도 인지 기능 장애(Cognitive Dysfunction Syndrome, CDS)가 존재한다는 사실을 반려인들이 인식하는 것이 중요하다. 치매 증상이 진행되면 고양이의 삶의 질은 크게 떨어지고, 보호자와의 유대감도 약화될 수 있다. 하지만 생활 공간을 어떻게 구성하느냐에 따라 이러한 증상의 진행을 늦출 수 있으며, 치매 예방에 도움을 ..

반려동물도 인간처럼 노화의 과정을 겪으며, 다양한 신체적·정신적 변화를 경험한다. 많은 보호자들이 관절 건강, 소화 기능, 시력 저하에는 주의를 기울이지만, 노령 반려동물의 뇌 기능 저하와 스트레스에 대해서는 상대적으로 관심이 부족한 것이 현실이다. 특히 개와 고양이 모두 노화가 진행되면 기억력 감퇴, 방향 감각 상실, 이상 행동 등 치매 증상과 유사한 인지 기능 장애(Cognitive Dysfunction Syndrome, CDS)를 보일 수 있다. 여기에 일상 환경에서 오는 스트레스가 더해지면 증상은 더 빠르게 악화된다. 중요한 점은 치매 예방과 스트레스 완화는 별개가 아니라 서로 긴밀하게 연결된다는 것이다. 스트레스가 뇌 건강에 악영향을 주고, 뇌 기능 저하가 반려동물의 불안과 혼란을 더욱 증폭시키..