반려동물도 인간처럼 노화의 과정을 겪으며, 다양한 신체적·정신적 변화를 경험한다. 많은 보호자들이 관절 건강, 소화 기능, 시력 저하에는 주의를 기울이지만, 노령 반려동물의 뇌 기능 저하와 스트레스에 대해서는 상대적으로 관심이 부족한 것이 현실이다. 특히 개와 고양이 모두 노화가 진행되면 기억력 감퇴, 방향 감각 상실, 이상 행동 등 치매 증상과 유사한 인지 기능 장애(Cognitive Dysfunction Syndrome, CDS)를 보일 수 있다. 여기에 일상 환경에서 오는 스트레스가 더해지면 증상은 더 빠르게 악화된다. 중요한 점은 치매 예방과 스트레스 완화는 별개가 아니라 서로 긴밀하게 연결된다는 것이다. 스트레스가 뇌 건강에 악영향을 주고, 뇌 기능 저하가 반려동물의 불안과 혼란을 더욱 증폭시키..